Reilly Opelka predviedol servisové majstrovstvo, keď porazil 24-násobného grandslamového šampióna Novaka Djokoviča a vyradil ho vo štvrťfinále turnaja Brisbane International. Američan sa stal najnižšie postaveným hráčom, ktorý sa dostal do semifinále na turnaji ATP 250 a zabezpečil si miesto v semifinále proti Giovannimu Mpetshi Perricardovi.
Američan zdolal podpriemerne hrajúceho Djokoviča v Pat Rafter Aréne v dvoch setoch 7-6(6), 6-3 – a stal sa najnižšie postaveným semifinalistom v histórii turnaja ATP 250. Djokovič sa na tomto podujatí predstavil po prvýkrát od roku 2009, keď v prvom kole prekvapivo prehral s Ernestsom Gulbisom.
Djokovič, ktorý je momentálne bez svojho nového trénera Andyho Murraya, bol od začiatku až do konca pod tlakom tvrdých podaní Reillyho Opelku. Američan nepoľavil a zápas ukončil za hodinu a 41 minút. Djokovič síce v úvodných zápasoch ukazoval dobrú formu, pričom v osemfinále jednoznačne zdolal Gaela Monfilsa, no Opelka, momentálne 293. hráč sveta, bol tentoraz lepší.
Obaja hráči si v úvodnom sete držali svoje podania až do stavu 4-4, keď Opelka vyvinul tlak na Djokovičovo podanie, no nepremenil tri brejkbaly. Prvý set sa dostal do tajbrejku, kde Opelka viedol 3-2 po brejku, ale Djokovič okamžite vyrovnal. Opelka nevyužil prvú šancu na ukončenie setu za stavu 6-5, no pri ďalšom mini-brejku na 7-6 si už prvý set pripísal na svoje konto.
V druhom sete Opelka získal rozhodujúci brejk v štvrtom geme, keď prelomil Djokovičovo podanie na druhý pokus, pričom predtým odvrátil brejkbal na vlastnom servise. Náskok 4-1 dokázal pretaviť do víťazstva, keď predviedol výborné údery od základnej čiary a zápas ukončil esom na stredovej čiare pri svojom prvom mečbale.
„V poslednom geme som sa sústredil na svoje podanie,“ povedal Opelka po zápase. „Ak zasiahnete svoje miesta, je ťažké to vrátiť. Ak to niekto dokáže, tak on. Bol som na to pripravený. Ak by ma brejkol, bol by to len ďalší gem a pokračovali by sme. Nebol by to koniec sveta.“
Američan označil Djokoviča za najväčšieho hráča, akého tento šport videl a vyzdvihol voľnejší prístup, ktorý môžu jeho súperi zaujať, keďže proti nemu nemajú čo stratiť.
„Je to najväčší hráč, akého som kedy videl,“ povedal Opelka. „Byť v Novakovej pozícii je ťažké. Môže si o mne alebo o inom súperovi naštudovať všetko, no my nemáme čo stratiť. Často hráte uvoľnenejšie a riskujete, pretože je to jediná šanca. Ak hráte na svojej normálnej úrovni, alebo len trochu nad ňou, vždy vyhrá. Je to náročné, pretože čelí hráčom, ktorí hrajú vabank, a keď majú deň, ako som mal dnes ja, tak to takto dopadne.“
Napísať komentár